LE TITRE DE BARON : DES BARONS NOBILAIRES AUX BARONS VOLEURS
Le titre de baron est souvent présenté comme un honneur nobiliaire prestigieux. En réalité, il s’agit surtout d’un outil de pouvoir, permettant aux souverains de récompenser et de fidéliser ceux dont ils dépendent en premier lieu comme d’abord des hommes de guerre, puis des financiers. Derrière ce vernis se cache moins l’honneur que la logique du service rendu et de l’utilité stratégique. Après la chute de l’Empire romain d’Occident, l’Europe occidentale est fragmentée. Les rois disposent de peu d’administration et d’armée permanente. Le vrai pouvoir appartient aux chefs militaires, aux seigneurs fortifiés et à ceux capables de lever des combattants. Un souverain doit donc absolument s’assurer leur loyauté. La noblesse féodale naît dans ce contexte puisqu'elle ne repose pas sur une vertu aristocratique, mais sur la maîtrise de la force. Le titre de baron devient alors un simple contrat politique destiné à intégrer des mercenaires dans l’ordre établi, pour des services militaires, ...